Artikkeli julkaistiin alun perin 30. huhtikuuta 2020, ja se on nyt julkaistu uudelleen, kun Imolan traagisesta F1-viikonlopusta on kulunut 30 vuotta. Videolla näkyy Tulosruudun raportti Ratzenbergerin kohtalokkaasta onnettomuudesta Imolassa.
Ratzenberger, joka oli kuusi vuotta Saloa vanhempi, toimi suomalaisen ajovalmentajana, kun tämä aloitteli Englannissa F3-tiimissä. He ystävystyivät nopeasti ja ajoivat pitkään yhdessä Japanin formulasarjoissa.
Salo kertoo tutustumisestaan 33-vuotiaana kuolleeseen Ratzenbergeriin Heikki Kullan kirjoittamassa kirjassa Mika Salo – Elämäni (readme.fi 2019). Salo kuvaa Ratzenbergeriä läheiseksi ystäväksi, joka oli aina oma itsensä eikä yrittänyt olla mitään muuta. He viettivät paljon aikaa yhdessä, ja Salo muistelee, kuinka Ratzenberger usein nukkui hänen lattiallaan Japanissa säästääkseen rahaa.
Ratzenbergerin ura päättyi traagisesti, kun hän sai sopimuksen Simtek-tallin kanssa vuonna 1994. Hän kuoli Imolan viikonlopun aika-ajoissa, kun hän menetti autonsa hallinnan ja törmäsi seinään. Salo sai tietää ystävänsä kuolemasta vasta myöhemmin illalla uutisista.
Salo kertoo, kuinka hän ja Ratzenberger olivat vierailleet toistensa kotimaissa ja viettäneet paljon aikaa yhdessä. Ratzenbergerin kuolema loi varjon Salon oman F1-uran alkamisen ylle. Hän uskoo, että hänen uransa olisi tarjonnut hänelle enemmän iloa, jos Ratzenberger olisi ollut vielä mukana.
Salo debytoi F1-sarjassa Lotuksen kuskina vielä saman kauden kahdessa viimeisessä kisassa Japanissa ja Australiassa.
**Lainaus artikkelin kirjoittajalta**
”Roland oli suurenmoinen ystävä. Kuljimme paljon yhdessä. Oma F1-uranikin olisi varmasti tarjonnut minulle enemmän iloa, jos hän olisi ollut vielä mukana.” – Mika Salo
**Johtopäätös**
Ratzenbergerin kuolema oli traaginen tapahtuma, joka jätti pysyvän jäljen Salon elämään. Se osoittaa, kuinka vaarallinen ja arvaamaton F1-kilpailu voi olla, ja kuinka tärkeää on pitää huolta turvallisuudesta radalla.
Varhainen Elämä: Kirsi Merenkulkija syntyi aurinkoisena kevätpäivänä Helsingissä. Jo varhain hän osoitti kiinnostusta sanojen voimaan ja kirjallisuuteen. Hänen vanhempansa tukivat hänen intohimoaan lukemalla satuja ja klassikoita yhdessä, luoden perustan, joka ruokki Kirsin kasvavaa kuvitusta ja mielikuvitusta.
